Salah satu kebun percobaan Balitkabi yang ada di Kendalpayak, Kecamatan Pakisaji, Kabupaten Malang. (Foto: Instagram @ajenk_prasanty)
Badan Penelitian Tanaman Aneka Kacang dan Umbi (Balitkabi) memiliki lima Kebun Percobaan (KP) yang tersebar di wilayah Jawa Timur. Salah satunya Kebun Percobaan Kendalpayak, yang terletak di Desa Kendalpayak, Kecamatan Pakisaji, Kabupaten Malang atau di sebelah selatan kantor Balitkabi.
Berada pada ketinggian 445 meter di atas permukaan laut, KP Kendalpayak menjadi yang paling tinggi di antara kebun percobaan milik Balitkabi lainnya. Memiliki karakteristik suhu yang cukup rendah dan kelembaban yang tinggi membuat kebun percobaan ini menjadi tempat yang baik untuk kegiatan penelitian, terutama yang membutuhkan kondisi tersebut. Lebih dari 50% dari total luas kebun terdiri atas lahan sawah, sedangkan 44% lahan kering dan 3% emplasemen. Kontur tanah yang rata serta cukupnya air irigasi yang tersedia hampir sepanjang tahun menjadikan kebun ini dapat ditanami hingga tiga kali per tahun, baik diisi tanaman padi terus-menerus maupun padi dan tanaman palawija seperti aneka kacang dan umbi.
Sebagai kebun yang paling dekat dengan kantor Balitkabi, Kebun Percobaan Kendalpayak lebih banyak dimanfaatkan untuk kegiatan pameran teknologi (visitor plot), terutama varietas unggul aneka kacang dan umbi. Visitor plot ini disediakan untuk para pengunjung, yang biasanya dari kalangan pelajar, petani, pengusaha, atau pejabat pemerintah dari berbagai daerah di Indonesia. Kebun ini juga menjadi tempat beberapa penelitian yang perlu mendapat pengawasan penuh oleh peneliti, seperti pengujian galur F1, F2, konservasi dan rejuvinasi sumber daya genetik, serta penelitian cekaman kekeringan atau naungan pada lingkungan terkendali (rain shelter), serta produksi benih inti (NS), benih dasar (BS), dan juga benih pokok (FS).
Kebun percobaan yang dipimpin oleh Penanggungjawab Kebun, dibantu oleh tenaga administrasi dan teknisi ini dilengkapi dengan berbagai fasilitas. Ada stasiun meteorologi, fasilitas irigasi, lantai jemur, gudang penyimpanan dengan pendingin ruangan, tempat prosesing benih, lemari pengering (oven), mini tractor, hand tractor, dan timbangan sesuai kapasitas dan ketelitian yang diperlukan. Fasilitas tersebut ditujukan untuk menunjang dan memperlancar tugas pokok dan fungsi kebun.
Kebun percobaan ini punya fungsi untuk mendukung atau melaksanakan tugas pokok dan fungsi Balitkabi. Mulai dari sebagai tempat melaksanakan penelitian, konservasi plasma nutfah, tempat diseminasi atau pameran teknologi budidaya tanaman, kerjasama penelitian, produksi benih sumber komoditas tanaman aneka kacang dan umbi, serta produksi tanaman pangan lain sebagai sumber pendapatan PNBP. Kebun ini juga menyediakan jasa produksi benih, seperti kedelai, kacang tanah, kacang hijau, ubi kayu, dan ubi jalar, dan padi kelas benih sebar untuk petani, terutama bagi yang berdomisili di sekitar Kebun Percobaan Kendalpayak.
